Os cabos submarinos e por que dependemos deles
Os cabos submarinos são conexões que atravessam o fundo dos oceanos entre estações de rede usadas para transmitir sinais de comunicações. Por conta dessa forte presença, a internet não é mais possível sem eles. Atualmente são milhares de quilômetros de cabos atravessando oceanos e diversos polos de rede em terra, conectando regiões e, até mesmo, continentes.
Esses cabos apresentam uma estrutura firme e bem protegida. São fibras ópticas revestidas com gel de silicone e diversas camadas de plástico, contém também fiação de aço, cobre e nylon para proteger o sinal e o cabo contra danos causados por pesca, âncoras e outras ações humanas, vida selvagem, clima e outros eventos naturais.
As informações são passadas de uma ponta à outra desses cabos com impulsos de luz, emitidos por lasers em velocidades extremamente altas, através de fibras de vidro, envoltas em muitos outros materiais. Todos esses fios e componentes de um cabo são muitos finos, permitindo que sua espessura total se aproxime da circunferência de uma mangueira tradicional de jardim.
Os cabos mais modernos funcionam através de uma tecnologia de multiplexação por divisão de comprimento de onda (WDM). Esse processo consiste em diferentes frequências de ondas que se “encaixam” durante o caminho e, ao chegar ao final do cabo, são separadas e enviadas para seus respectivos destinos. Dessa forma, múltiplas informações são enviadas por um mesmo meio e ao mesmo tempo, mas sem interferência umas nas outras.
A instalação é feita por navios especializados. Os profissionais escolhem a rota desejada e iniciam a aplicação. Esses navios carregam bobinas gigantes, que podem demorar até semanas apenas para que os cabos sejam enrolados devidamente. Durante o trajeto, essas bobinas são desenroladas lentamente e encaixadas na posição estipulada no fundo do oceano. Conforme os cabos se aproximam da costa, é comum que sejam enterrados em valas criadas por arados submarinos, assegurando mais proteção contra os danos.
O primeiro cabo submarino foi instalado em 1858 e ficou conhecido como o “cabo telegráfico transatlântico”. Ele permitia a troca de mensagens telegráficas entre a Europa e a América do Norte e marcou o início de uma revolução nas comunicações internacionais, já que garantiu uma comunicação rápida entre os continentes, através de mensagens codificadas.
